Anohe, antes de dormir

For Gabriel, everyone is a potential friend

One thing that fascinates me with children is how they are born with their own personality. Of course, we have a huge role to play as parents in terms of education and character building. But each child is born with their own personality already very apparent, their own likes and dislikes, strengths and weaknesses. At 9 months, Gabriel can already be labeled as an "observer". I can already tell that he inherited his dad's charming and friendly disposition. Not only is he interested in seeing and studying everything and most importantly everyone around him, his very intense gaze and expressive face really make you feel like you are being scrutinized. Every person he sees is a potential friend and so he does his best to get their positive attention. The result is that, at nap time, all the noise made by the vacuum cleaner or the blender have never woken him up. He stays sound asleep. But one ring from the phone (turned to the lowest volume possible), and he's wide awake, anxious to participate in the conversation.

A couple of weeks ago, we were in the entrance hall of a shopping center and I decided to try and breastfeed before leaving, a task that ended up being impossible. Every time he heard the door open, Gabriel would lift up his head, stretch his neck as much as he could, and stare at the new person coming in with pleading eyes. If that person made the mistake of looking at him, his intrigued face turned to the biggest most charming smiley face you have ever seen. Of course a lot of people couldn't help but tell him how cute he is and he already has a fan club in several of our regular hangout spots.

Another example that really describes him well is his behavior at his weekly swimming class with Dad. Whereas every other kid is actively playing in the water, concentrating their attention on the little rubber ducky or whatever other toy they are supposed to try and grab, Gabriel's focus is far from the toys or floating board surrounding him. He grabs on to his dad with his two arms, not because he's afraid of the water, but because that way he can focus his attention on the people walking by the pool and observe their every move. There are lots of people passing by and lots of noises, so it keeps him busy. Unfortunately, that means that he didn't put so much effort in the task at hand, and we recently learned that he would have to repeat the same course next semester... :( Now granted, he was still very young to move on to the next level, but still. Alejo and I couldn't help but feel a bit sad when we learned that he failed "Splash 01". Oh well, at least he enjoys it, so he sure won't mind doing it again!

Here are the pics from June, don't miss the last ones of Gabriel discovering flowers. And the last album from May, with Grand-Papa's birthday and the Tulip festival.
Lys xx

Photo albums

I may not have written much in the blog in the past two months, but that certainly doesn't mean we did not take any pictures! If you don't have the time to view them all (although I can't possibly imagine what could be more fun than looking at Gabriel's face all day ;), don't miss "Yé dont beau ce bébé là" and "Gabriel découvre le gazon", they're precious.
So here are the links, from the oldest to the newest:

Premier cours de natation avec papa
En avril, ne te découvre pas d'un fil
Yé dont beau ce bébé là!
Natation avec Grand-Maman
Collection variée du mois de mai
Gabriel découvre le gazon
Plaisance

Enjoy!
Lys xx

House searching

As you can see, we've been pretty busy lately. One of our many activities has been looking at houses, in the hopes of one day moving on up, from our basement condo to a place with more light of day. We're in no hurry really, truth is I would rather wait until a couple of things stabilize, but it doesn't hurt to look. So we have been visiting houses and even made an offer (which was rejected). In the midst of it, every little detail becomes important. We established our needs and priorities. We "need" a big backyard, a nice outdoor space where Gabriel can run and play; we "would like" to have an open kitchen with lots of counter space, where our little family can gather, spend time together and chat while preparing nice meals; we "prefer" a place where the laundry room is not in the basement and where there are not so many stairs; we "wish" we could have lots of closets to store everything and have lots of space to run around,...

So the search can become overwhelming and it's easy to become obsessive. But then we have moments of clarity in which we look at our place and realize that whatever house we live in will be perfect because it will be ours. We will make it our home. In this house, I feel good, because wherever I look, I see life: food in the fridge, toys on the floor, Gabriel's clothes spread out everywhere, pictures and paintings hanging on the wall, messages on the answering machine. Life feels good here, and it will wherever we are because we will make it so. The walls and furniture surrounding us are insignificant in and of itself, but will serve to provide us support, a roof over our head so we can go on with all our daily activities. They will be silent witnesses to all the nice memories we will continue to form everyday. We do and will continue to have a really good life, regardless of the amount of counter space in our kitchen.

So we will keep on searching, slowly, making sure we don't forget to live everyday to the fullest and knowing down deep that, when the time comes, we will trade these walls for others and fill whatever space they encompass with all the life and energy that our little family has. As long as I can hear my baby laugh, I'll be happy.

Recherche une garderie pour Septembre 2009

Je savais que trouver une bonne garderie s'avèrerait un défi. Mais il y a des jours ou mon découragement est tel que la carrière de "femme au foyer" commence à me sembler une option plausible et souhaitable. Un des avantages de vivre au Québec pour une nouvelle famille est la possibilité des garderies CPE subventionnées, à 7$ la journée et donc environ 1000$ par année (au lieu d'environ 12 000$ comme en Ontario). Comme l'Outaouais n'a pas encore de liste centralisée, on doit contacter chaque garderie individuellement. Dès mon troisième mois de grossesse, j'ai donc commencé à appeler toutes les garderies avoisinantes pour y laisser notre nom sur la liste d'attente. J'ai reçu des commentaires assez ridicules du genre "nous allons vous mettre sur la liste d'attente, mais il y a 400 personnes devant vous, et chaque année nous n'acceptons en moyenne que 3 nouveaux enfants pour le niveau pouponnière" :S Pour les CPE en milieu familial, les disponibilités sont affichées à la dernière minute sur un babillard électronique que l'on doit réviser chaque jour. Jusqu'à date, j'ai vu des annonces de place pour poupon disponible un grand total de 0 fois.

Résolue à ne pas trouver de place subventionnée, je me suis mise à chercher dans les annonces classées pour trouver une place privée en milieu familial. Ça coûte entre 20-30$ la journée, mais le gouvernement rembourse une partie en crédits d'impôts. J'étais vraiment contente lorsque j'ai trouvé un site web qui m'a donné une liste d'une vingtaine d'annonces de places disponibles dans la région. Puis, j'ai commencé à lire les offres un peu plus en détails. Celle-ci m'a vraiment marquée: "Comprent le diner les jus le lait les collations et aussie je fait des recus dinpot a la fin de lanner.jai deux chats il son dégrifer ."
Sans commentaire. Et la seule que j'ai trouvé dans mon quartier citait comme seules activités: "regarder les films, jeu société, jeux vidéo, écouter la musique". Ouf! Finalement je suis aussi bien de m'acheter un golden retriever, une coupe de diners congelés au micro-ondes (au cas ou le golden manquerait son Kraft diner), pis le tour est joué, je pars travailler la tête tranquille. ;S

J'ai fini par trouver une annonce qui me paraissait bien intéressante. La première conversation téléphonique m'a laissé sceptique, puisqu'après une demi-heure de blabla je n'avais aucune information sur le service de garde et elle ne m'avait même pas demandé quel âge avait mon enfant, mais moi je savais tout sur la visite qu'elle avait eu durant la fin de semaine, son rapport d'impôt, les nombreux matchs de hockey de son garçon de 8 ans, et surtout son mal de gorge persistant qui trainait et l'empêchait d'avaler. Étant désespérée, j'ai quand même décidé de la rencontrer pour une entrevue... Je n'ai même plus le goût de conter tous les détails de cette rencontre. Ce n'est pas qu'elle n'était pas fine la madame, mais des fois ça prend un petit peu plus que ça dans la vie, surtout lorsqu'il faut satisfaire les critères d'une jeune mère anxieuse qui considère laisser son précieux bébé aux soins d'une parfaite inconnue. ;) Parmi les points marquants, figurent le fait que son mari qui devait surveiller l'autre petite de 11 mois durant l'entrevue s'était embarré dehors lorsqu'il était sorti pour fumer une cigarette et la petite était donc seule dans la cuisine durant l'heure et demie ou la madame m'a déblatéré l'histoire parentale de chaque enfant qui ait jamais mis les pieds chez elle, sans me poser une seule question. Sans mentionner que la réponse à "quel genre d'activités faites-vous pendant la journée" fut qu'elle faisait l'école à la maison à son garçon de 8 ans, et donc les autres enfants pourraient s'asseoir autour pour colorier. Disons que je ne sais pas quel genre d'habileté Gabriel aura pour le coloriage à 12 mois, mais je doute fortement que cela maintienne son intérêt durant des heures consécutives chaque jour.

Bref, je ne suis pas plus avancée, et l'idée du Golden reste ma meilleure option. En attendant, je suis vraiment reconnaissante (merci gouvernement) pour chaque jour que je peux passer avec mon bébé, à l'accompagner dans son développement, lui donner les meilleurs soins possibles, et surtout le cajoler avec joie, admiration et amour (ça prenait bien un beau mot positif de la fin!).
Sérieux, on a passé des très bons moments dernièrement, à ne pas manquer ces tous nouveaux albums de photos: Miam, miam les petits pois et La belle vie de Gabriel.

Lys xx

It's all about taste

March 13th was a very special day for our little family. We celebrated Alejo's birthday, as well as Gabriel's "half-birthday". He turned 0.5 year old. They shared the party, but not the cake, as Gabriel had his first little cake (that we ate "for him") for the occasion. We laughed over the logistics of putting half a candle on it ... Alejo and I celebrated by going out on our first date in the past 6 months, with my Mom generously offering to babysit while Gabriel was sleeping. She was allowed to watch a movie and to invite one friend over, provided we could meet him first ;). We went to a show by Les Cowboys Fringants and had a great time. I do like their music, but under the circomstances I have to admit I would've been excited to go see just about any show (Carmen Campagne, Michel Louvain, Les ptits Simards chantent une annonce de yogourt, n'importe quoi!). We had friends over on Saturday and went to the Sugarbush on Sunday to complete this 3-day celebration (see pictures).

Gabriel also celebrated his 6-months-birthday with his first taste of barley cereal. Much like brown rice cereal (and more recently oatmeal cereal and snowpeas), I can't say that it was love at first "taste". Depending on the day, so far Gabriel has been more or less enthousiastic about eating solid food. Chewing on the empty spoon has been a much bigger hit. As a matter of fact, tasting the curtains, Mommy's shoulder or the books she's reading has had a much greater success so far. He is fascinated by the taste of objects and clothes, with dirty towels and my black nursing tank top being his absolute favorites... Oh well, he'll eat solids when he's ready and I'll be happy to provide an "unlimited supply" of breast milk in the meantime (something that has become harder when there is too much entertainment around, in which case he'll try to get up and take a mental picture of his surroundings between every sip, just to make sure he's not missing anything). In the same theme, making the effort of trying to entertain him with "educational toys" still seems pretty useless, since he's still far more captivated by the labels on the toy than by the actual toy itself and can chew on them endlessly. I guess I'll later miss and recall these days as "the time when he was so easily entertained"!

Ok, back to eating. Have to run to prepare today's menu: sweet potatoes. With a new flavour added every 3 days, meal time never gets boring. See our collections of best pics from Gabriel's 5th month and his first meals in pictures or video.
Take care,

Lys xx

On the road... for the first time

Et oui, Gabriel a survécu à son premier, mais certainement pas son dernier long voyage... et ses parents aussi. Nous avons fait un aller-retour rapido à Kedgwick pour assister aux funérailles de ma tante Solange. Côté voiture avec Gabriel, il y a eu certains moments un peu plus difficiles, mais bon, après 24 heures d'auto en 3 jours, faudrait pas trop en demander quand même! En gros, il a vraiment bien fait ça. Avec un peu de patience et avec l'aide de sa Grand-Maman, son menoncle Jean-Michel, un dvd portatif acheté en chemin, et des arrêts fréquents, ça a très bien été! Côté voyage, on a appris plusieurs choses, comme ce qu'il est important d'amener, et surtout ce qui est important d'avoir à la portée de la main, et non enterré dans le fond d'une des 2 valises gigantesques empilées dans le fond du coffre de la voiture... Mon coup de coeur pour les nouveaux parents voyageurs: le parc "Baby Bjorn travel playpen". Merveilleux, beaucoup plus léger que les parcs Graco ou autres, se range dans une petite malette et se plie et se déplie en 30 secondes. Bon, c'est comme le double du prix, mais comme on prévoit se promener beaucoup cet été, on a décidé que l'investissement en valait grandement la peine. Ok, ceci conclut la parenthèse de publicité gratuite.
A Kedgwick, nous avons été très bien reçus chez ma tante Gilberte. Gabriel et Alejo ont pu rencontrer la grande majorité de ma famille Drapeau. Des moments comme ça, c'est toujours chargé d'émotions. Comme on ne se voit pas souvent, la tristesse est mise de côté, laissant place aux retrouvailles et à l'accueil des nouveaux venus dans la famille (voir quelques photos ici). Alejo a été accueilli très chaleureusement et a bien aimé son initiation choc à la famille Drapeau. De leur côté, mon père et les autres nouveaux grands-pères se sont naturellement "astinés" à savoir qui a le meilleur petit-enfant, le plus beau, le plus smart, le plus fin, ... A la fin, ils se complimentent tous les uns les autres, sachant très bien chacun que, peu importe ce qu'en pense les autres, le leur est et sera toujours le meilleur. ;)
Ce fut un moment intense chargé de réflexions sur la fragilité de la vie, l'importance d'apprécier chaque moment, les personnes qui nous entourent. Pour moi, ce fut aussi la constatation de mon "changement de génération" dans la famille élargie. Du groupe des enfants, je suis passée au groupe "parents" et mes parents ont par conséquent passé à la catégorie "grand-parents". Bien sûr, loin de les vieillir, la venue de leur premier petit-fils n'a fait que rajeunir les 4 grands-parents de Gabriel. N'empêche que ce sont de grandes étapes de la vie qui valent la peine d'être soulignées pour être mieux appréciées. J'aime bien voir l'immense fierté qui se lit dans les yeux de mes parents quand les gens constatent (à raison bien entendu) à quel point Gabriel a l'air d'un beau bébé, charmant, curieux et heureux. Et les parents d'Alejo avaient déjà fait remarqué que, s'ils avaient su à quel point ils aimeraient être grand-parents, ils auraient laissé faire avoir des enfants et auraient sauté tout de suite à avoir des petits-enfants!

Je tiens à terminer ce message avec une pensée spéciale pour ma tante Solange, à laquelle j'ai beaucoup pensé dernièrement. Une femme forte, courageuse, vaillante et généreuse, de belles qualités très inspirantes pour tous ceux qui ont eu la chance de la connaître. Je me joins à tous les Drapeau pour lui rendre un hommage bien mérité.

Avec Amour,
Lys xx